В суде по делу о контроле над заменителем жира EPG компания David Protein заявила, что иск трех пищевых компаний недостаточно обоснован и должен быть отклонён. Истцы — OWN Your Hunger, Lighten Up Foods и Defiant Foods — обвиняют David в том, что после покупки производителя Epogee в мае прошлого года фирма перестала поставлять EPG другим клиентам, создав искусственную монополию на рынке батончиков high‑calorie from protein (CFP).
Что произошло
Судья Victor Marrero ранее отклонял жалобы, но дал истцам шанс подать третью поправленную форму, в которой они определяют рынок как CFP‑батончики с 50‑75 % калорий из протеина. По их оценке, без EPG невозможно достичь более 47 % протеиновых калорий, поэтому продукты конкурентов оказываются непригодными.
Почему это важно
- Случай показывает, как доступ к узкоспециализированным ингредиентам может решить судьбу стартапов в пищевой отрасли.
- Ответчики отмечают, что они лишь защищают свои патентные права: EPG — запатентированный ингредиент, а его владельцы не обязаны продавать его третьим сторонам.
- Если суд отклонит иск, это укрепит возможность компаний использовать патентную монополию для контроля над целыми рыночными нишами.
Истцы при этом указывают, что цены на их батончики остаются неизменными — $3.25 за штуку — и они не планируют выходить в сегмент CFP, что ставит под вопрос их интерес к данному рынку.