В интервью TechCrunch новый гендиректор Zap Energy Zabrina Johal сказала, что компания будет одновременно развивать небольшие модульные реакторы (SMR) на основе мелт‑сольного проекта 4S и продолжит исследования синтеза, рассматривая оба направления как «две стороны одной монеты».
Что произошло
Стартап, получивший более $300 млн инвестиций, планирует запустить серию фиссионных реакторов уже в течение года, получая доход от правительственных программ (DoD, DOE) и «milestone payments» от крупных потребителей электроэнергии. Проект базируется на открытой конструкции 4S, разработанной Toshiba совместно с японским исследовательским институтом, что, по словам Джоал, устраняет проблемы с интеллектуальной собственностью.
Почему это важно
Рост спроса на электроэнергию от дата‑центров ИИ, который, по оценкам, к 2030 году может утроиться, создает давление на стартапы, разрабатывающие синтез, ведь их установки могут стать готовыми лишь через десятилетия. Фиссионный подход уже показывает коммерческую готовность, а массовое производство SMR обещает снизить затраты, хотя пока это лишь предположение.
Смещение бизнес‑модели в сторону ранних доходов и потенциальных инвестиций в фиссию может ускорить привлечение капитала, позволяя Zap Energy оставаться активным игроком, пока синтез не станет экономически оправданным.
Что дальше
Успех проекта будет зависеть от способности компании доказать техническую работоспособность 4S‑реактора, подключить его к сети в начале 2030‑х годов и получить «milestone payments» от корпораций, нуждающихся в масштабных источниках энергии.