Компания K2 Space, основанная в 2022 году братьями Karan и Neel Kunjur, собирается разместить свой первый спутник Gravitas в ракете Falcon 9 к концу текущего месяца. Масса аппарата — две тонны, солнечные панели размахом 40 м позволяют генерировать 20 kW электроэнергии, что сравнимо с крупнейшими коммерческими спутниками ViaSat‑3 и будущими Starlink V3.
Что происходит
На борту Gravitas разместит 12 модулей полезных нагрузок от разных заказчиков, включая Министерство обороны США, а также электродвигатель мощностью 20 kW, который компания планирует назвать самым мощным, когда‑либо запущенным в космос. K2 оценивает успех по трём этапам: ввод спутника на орбиту и генерация энергии, работа нагрузки и двигателя, затем подъём на более высокую орбиту с помощью двигателя.
Почему это важно
Поскольку 85 % компонентов разработаны и произведены внутри компании, K2 Space может создавать мощные платформы без привлечения традиционных подрядчиков, предлагая цену в $15 млн за спутник, что дешевле аналогов. Увеличился спрос на орбитические вычисления, усиленные коммуникационные сети (Starlink, Amazon LEO) и масштабные оборонные проекты, что создаёт потребность в подобных решениях. Стоимость вывода Gravitas на орбиту оценивается в $7,2 млн при использовании Falcon 9, что ниже традиционных расходов.
Что дальше
K2 планирует выпустить ещё 11 спутников в течение двух лет, сочетая демонстрационные и коммерческие миссии, а к 2028 году перейти к массовому производству коммерческих сетей высокомощных орбитальных аппаратов. Компания готовит проекты спутников мощностью 100 kW в ожидании появления более дешёвых тяжёлых ракет, таких как Starship и New Glenn.