Традиционные методы восстановления металлов из оксидов требуют высоких температур или применения воды с другими реагентами, что приводит к выбросам CO₂ и другим загрязнениям. Плазменный процесс считался слишком дорогим для массового применения, но Radify уменьшил энергопотребление с помощью новых электронных систем и управления металлическим порошком.
Что произошло
Компания привлекла почти $3 млн от инвесторов Overture, Founders Inc., Mana Ventures и Acequia Capital. В лаборатории в Кэмпбелл, Калифорния, реактор уже преобразует оксиды диспрозия и самария в чистый металл; гибкая настройка позволяет быстро переключаться на другие материалы, такие как титан или цирконий.
Почему это важно
- Уменьшает объём и стоимость оборудования по сравнению с текущими промышленными установками.
- Сокращает экологическую нагрузку: единственный побочный продукт — пар воды.
- Повышает устойчивость цепочек поставок, когда китайские цены достигают $1 за килограмм.
Что дальше
Команда планирует к концу года увеличить производство до нескольких килограммов чистого металла в сутки и собрать средства для пилотного реактора мощностью до 100 кг в день. При успешном масштабировании стоимость редкоземельных металлов может стать лишь на 50 % выше китайских цен в краткосрочной перспективе и, при дальнейшей оптимизации, достичь паритета.