Portal Space Systems привлекла $50 млн в раунде Series A, во главе которого стоят Geodesic Capital и Mach33. Компания планирует к 2027 году показать работающий прототип «боевого истребителя для орбиты».
Что произошло
Стартап, основанный в 2021 году бывшим инженером SpaceX Джеффом Торнбергом, разрабатывает solar thermal propulsion – систему, сосредоточивающую солнечную энергию в компактном солнечном концентраторе‑носове Hex thruster. Текущий прототип электроники уже успел совершить орбитальный полет, а следующий запуск запланирован на октябрь. В 2027 году компания хочет вывести в орбиту аппарат SuperNova.
Почему это важно
Технология, изучаемая с 1960‑х, раньше не получала внимания из‑за небольшого спроса на орбитальную манёвренность. Сейчас, когда количество спутников растёт, а военные ищут способы быстро менять орбыты, требуется более мощный и экономичный двигатель. Компания уже получила $45 млн стратегического финансирования от США и $67,5 млн частного капитала, что свидетельствует о серьёзном интересе оборонного сектора.
Солнечная тепловая тяга может стать предшественником ядерных тепловых двигателей, потому что её инфраструктура уже проверена в орбите и уменьшает потребность в дорогостоящих наземных испытаниях.
Что дальше
После демонстрации рабочего прототипа в 2027 году Portal планирует позиционировать себя как «space mobility prime», предлагая услуги propulsion правительствам, операторам спутников и коммерческим клиентам, а также готовиться к переходу на ядерную термальную тягу, когда правительство одобрит её развитие.